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Por SubGerson,

Para entender a TV digital, é útil entender a TV analógica.
O que é, e como funciona a tv analógica.
O sinal analógico de tv, é captado pela câmera e transformado em sinal analógico que consiste em
em transformar a imagem que contém a cor e a intensidade de cada pixel em um conjunto de fileiras, junto com os sinais de sincronismo horizontal e vertical, é chamado de sinal de vídeo composto. O som é  independente.
Quando um sinal de vídeo composto é transmitido por meio de ondas de rádio por uma estação de TV, isso acontece em uma freqüência específica. O sinal de vídeo composto é transmitido como um sinal AM e o som, como um sinal FM.
Esse sistema já usado desde a década de 50, a única melhoria que foi feita em muitos anos, foram os aprelhos  que se modernizaram, mas o sistema ainda contiuava o mesmo, sem muita qualidade de imagem, tanto nas transmissões, que por serem via ondas de rádio; recebiam interferencia de outras frequencias;quanto dos aparelhos de tv , que por mais modernos que fossem, não melhorariam essa imagem.
Já a Tv digital, usa um modo de modulação e compressão digital para enviar vídeos e sinais de acordo com aparelhos compatíveis com esta tecnologia, proporcionando uma transmissão e recepção de maior quantidade de conteúdo por uma mesma frequência, podendo obter imagem de alta qualidade e definição.
O conteúdo é transmitido unilateralmente para o receptor, de uma só vez, possibilitando ao espectador,
interagir livremente com os dados que ficam armazenados no seu receptor.
A tecnologia digital possibilita flexibilidade para ajustar os parâmetros de transmissão de acordo com as características geográficas locais.

Assim como a tv analógica convencional, o sinal digital viaja por diferentes meios, que deverão continuar coexistindo após a adoção do padrão digital, por exemplo: sinal terrestre; por satélite; ou via cabo.
O Brasil foi o único país emergente onde emissoras e indústrias de equipamentos financiaram parte dos testes de laboratório e de campo para comparar a eficiência técnica dos três padrões tecnológicos existentes em relação à transmissão e recepção dos sinais.

fontes:http://www.almanaquedacomunicacao.com.br/artigos/1743.html 
tecnotrekos.blogtv.uol.com.br
http://eletronicos.hsw.uol.com.br/televisao-digital2.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/TV_Digital